Alle Jahre wieder lassen sich hunderttausende Menschen in den Weihnachtsgottesdiensten der Evangelischen Kirche im Rheinland von der guten Botschaft des Weihnachtsengels stärken: „Fürchtet euch nicht! Siehe, ich verkündige euch große Freude, die allem Volk widerfahren wird, denn euch ist heute der Heiland geboren, welcher ist Christus.“ In diesem Jahr kommt die frohe Botschaft auch ins Haus – 1,6 Millionen Mal.

Manche Menschen werden sich aufgrund der Corona-Pandemie in diesem Jahr an Heiligabend nicht – wie sie es sonst tun – zum Gottesdienst aufmachen. Aber auch Ihnen gilt die gute Botschaft, dass die Welt nicht gottverlassen ist. Deshalb bringt die Evangelische Kirche im Rheinland die Weihnachtsbotschaft nach Hause: Am Samstag vor dem vierten Advent, 19. Dezember 2020, liegt in den großen regionalen Tageszeitungen zwischen Niederrhein und Saarland, der niederländisch-belgischen Grenzregion und dem Oberbergischen sowie rund um Wetzlar und Braunfels eine vierseitige Beilage als Gruß der rheinischen Kirche. Rund 1,4 Millionen Stück werden auf diesem Weg verteilt. Falls Sie kein Exemplar mehr erwischt haben sollten, den Gruß finden Sie auch online.

Darüber hinaus haben Kirchengemeinden noch einmal rund 200.000 Exemplare geordert, die sie jetzt schon vor Ort verteilen. Insgesamt kommt die gute Botschaft von der Menschwerdung Gottes, die die Christenheit an Weihnachten feiert, auf diesen Wegen etwa 1,6 Millionen Mal unters Volk. Besonderer Clou dabei: Der Gruß, gedruckt auf einer stabilen Pappe, enthält eine kleine Krippe, die im Handumdrehen zusammengesteckt und daheim aufgestellt werden kann. – Eine Anleitung dazu hat die Evangelische Kirche in Essen auf Instagram als Video online gestellt.

Unter der Überschrift „Fürchtet euch nicht!“ teilt Präses Manfred Rekowski seine Gedanken zum Weihnachtsfest 2020 mit den Leserinnen und Lesern: „Wir Christinnen und Christen vertrauen der Zusage des Engels auch heute: Gott ist zur Welt gekommen. Er lässt seine Welt nicht allein. Wir begegnen ihm zum Beispiel in Fürsorge, Zuwendung und Trost, die andere Menschen uns geben“, schreibt der oberste Repräsentant der Evangelischen Kirche im Rheinland. In diesem Jahr feiere man das Christfest anders als gewohnt, so Manfred Rekowski: „Aber die gute Botschaft des Engels damals und heute gilt: Fürchtet euch nicht. Gott ist bei euch!“

Neben der Krippe und der Andacht des Präses enthält der Gruß auch die Weihnachtsgeschichte aus dem Lukasevangelium und den Text des Liedes „O du fröhliche“. Außerdem gibt es Hinweise auf die rund um die Uhr erreichbaren Dienste der Telefonseelsorge und auf die Aktion „Brot für die Welt“, für die die evangelische Kirche traditionell an Heiligabend Kollekten und Spenden sammelt.

Quelle: EKIR

In der Evangelischen Kirchengemeinde Ruhrort-Beeck hatten Engagierte viel Kraft und Liebe in die Vorbereitung zu gleich vier Heiligabendgottesdiensten gesteckt. Umso schwerer ist es den Mitgliedern des Presbyteriums der Gemeinde so kurz vor Weihnachten gefallen, angesichts des akuten Pandemiegeschehens dennoch alle Präsenzgottedienste bis zum geplanten Ende des Lockdowns ausfallen zu lassen. So mussten für Heiligabend nicht nur die zwei Gottesdienste in der Beecker Kirche abgesagt werden, auch der am Ruhrorter Neumarkt geplante Gottesdienst unter freiem Himmel und der neben der Markuskirche am Ostacker fallen aus. Die Menschen, die sich bereits für die Gottesdienste in der Beecker Kirche angemeldet hatten, werden direkt benachrichtigt. 

UPDATE: Erste Ergebnisse aus dem Kirchenkreis, aus unserer Gemeinde könnten auch erst am Freitag d. W. feststehen.

Die am Sonntag zwischen Bundesregierung und Landesregierungen vereinbarten neuen Lockdown-Maßnahmen bringen auch für die Frage nach den Weihnachtsgottesdiensten eine gewisse Dynamik mit sich.

Glaubensgemeinschaften sind nur unter folgenden Voraussetzungen zulässig: Der Mindestabstand von 1,5 Metern wird gewahrt, es gilt Maskenpflicht auch am Platz, der Gemeindegesang ist untersagt. Bei Zusammenkünften, in der Besucherzahlen erwartet werden, die zu einer Auslastung der Kapazitäten führen könnten, ist ein Anmeldungserfordernis einzuführen. In den kommenden Tagen werden darüber hinaus Gespräche innerhalb und mit den Glaubensgemeinschaften geführt, um im Lichte des weiteren Infektionsgeschehens zu geeigneten Regelungen für religiöse Zusammenkünfte zu kommen.“

Das ist die derzeitige Einschätzung der Politik. Die Hygienekonzepte, unter denen wir seit dem Ende des ersten Lockdowns unsere Gottesdienste feiern, haben sich als tragfähig erwiesen. Darauf hat der Präses am Wochenende in einem Blogbeitrag unter der Überschrift „Weihnachten wird es, wenn …“ hingewiesen. Er hat aber auch deutlich gemacht, dass man sich die Weihnachtsbotschaft an vielen Ort – auch zuhause – zusprechen lassen kann.

Superintendentenkonferenz berät heute Abend

In diesem Spannungsfeld beraten die Kirchenleitung und die Konferenz der Superintendentinnen und Superintendenten heute Abend über die Situation. Dabei wird auch in den Blick zu nehmen sein, welchen Diskussionsstand es aktuell zwischen Bundesregierung, EKD und der katholischen Bischofskonferenz sowie zwischen den Staatskanzleien und den Landeskirchen gibt. Über mögliche Empfehlungen und Hinweise, die sich daraus ergeben, werden die Gemeinden so schnell wie möglich informiert.

Quelle: EKIR